新华网沈阳5月1日电 流传千年的中国评书艺术第一次有了国家级传承人。文化部日前向社会公示了田连元、单田芳、刘兰芳、连丽如等4位北方评书表演艺术家入选第三批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人。

　　中国的评书表演艺术可以追溯到唐代。宋代之后，评书已成为活跃的市井文化。“生旦净末丑，神仙老虎狗，忠奸善恶案，全凭一张口。”评书表演以曲折的故事情节、鲜明的人物形象、个性的语言表达来吸引听众，有着独特的艺术魅力。

　　随着时代的发展，不少传统说唱艺术已经濒临灭绝。但是评书却仿佛千年老者长着青壮年的“心脏”，至今长盛不衰。

　　如今，中国有500多家电台、电视台的800多个频道开辟有评书节目，甚至有几十家电台专门播放评书。录有经典评书的DVD或利用MP3下载也十分流行。

　　然而，评书艺术后继乏人的情况却十分严重。业内人士统计，如今经常登台说书、录制评书节目的只有寥寥几十人。一些著名老艺术家至今没带弟子，有的虽然带了弟子，但个别弟子却中途转行。

　　现任辽宁省曲艺家协会主席的田连元近年来注重评书传承，不但在大陆收了5位弟子，而且还收了一位台湾女弟子叶怡均。田连元认为，老一代评书艺人有责任有义务做好传承工作，让千年评书薪火相传。

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